Jomaja! Een project voor erkenning en ondersteuning van jonge mantelzorgers

Jonge mantelzorgers, variërend van kinderen tot jongvolwassenen, kunnen geconfronteerd worden met een breed scala aan uitdagingen. Deze uitdagingen kunnen zowel hun persoonlijke als professionele leven beïnvloeden, en hebben vaak invloed op hun emotionele, fysieke en mentale welzijn. Omdat het hier over een verborgen probleem gaat, dat tegelijk een grote impact heeft op een groot deel van onze kinderen en jongeren, starten we dit project, dat we de naam Jomaja! hebben gegeven.

Uitdagingen voor jonge mantelzorgers

Jonge mantelzorgers kunnen moeite hebben om bij te blijven met hun schoolwerk vanwege de tijd en energie die ze besteden aan zorgtaken. Dit kan leiden tot slechtere schoolprestaties, spijbelen of zelfs schooluitval. Daarnaast kampen ze vaak met sociale isolatie omdat ze minder tijd hebben voor activiteiten met leeftijdsgenoten of om te sporten of een hobby te beoefenen. Het zorgen voor een familielid neemt immers veel tijd in beslag. De taken die ze vervullen kunnen zwaar wegen, zowel emotioneel als fysiek.

Jonge mantelzorgers zijn zich vaak niet bewust van de beschikbare ondersteuningsdiensten, of ze kunnen het moeilijk vinden om toegang te krijgen tot deze diensten. Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan informatie of het stigma dat soms gepaard gaat met het zoeken naar hulp.

Jonge mantelzorgers kunnen bijzondere uitdagingen ondervinden bij de overgang naar volwassenheid, zoals het nemen van beslissingen over verdere opleiding of carrière, die gecompliceerder worden door hun zorgverantwoordelijkheden.

Daarnaast heeft de mantelzorg ook ernstige gevolgen voor de ontwikkeling van kinderen en jongeren. Deze kunnen uiteenlopen van directe effecten op hun emotionele en psychologische welzijn tot langdurige impact op hun sociaal-economische mogelijkheden.

Jonge mantelzorgers kunnen te maken krijgen met verhoogde niveaus van angst en depressie, wat hun emotionele en psychologische ontwikkeling kan beïnvloeden. De stress en druk die gepaard gaan met zorgtaken geven een risico op emotionele uitputting en een verminderd vermogen om met stress om te gaan in andere aspecten van het leven.

De identiteit en het zelfbeeld kunnen sterk beïnvloed worden door hun zorgverlenende rol. Hoewel sommigen een gevoel van trots en voldoening kunnen ervaren, kunnen anderen zich overweldigd voelen door de verantwoordelijkheden, wat kan leiden tot gevoelens van onvoldoende zijn of een lager zelfbeeld.

Het is belangrijk dat er ondersteuning en middelen beschikbaar zijn om jonge mantelzorgers te helpen hun uitdagingen te overwinnen en hun ontwikkeling te ondersteunen. Dit omvat toegang tot mentale gezondheidszorg, educatieve ondersteuning, sociale programma's die kansen bieden voor interactie met leeftijdsgenoten, en hulpbronnen die hen helpen een evenwicht te vinden tussen hun zorgverlenende verantwoordelijkheden en persoonlijke ontwikkeling.

Het project Jomaja!

Met het project Jomaja! willen we

Jonge mantelzorgers erkennen en bewust maken van hun situatie. Velen hebben er geen of weinig besef van dat ze mantelzorger zijn. Naast de enorm ondersteunende rol die ze spelen, willen we ook bewustwording creëren van de impact van hun rol op hun leven.
De omgeving van de jonge mantelzorger bewust maken van het begrip jonge mantelzorger, zodat ze hen herkennen en ook ten volle beseffen welke de situatie van een jonge mantelzorger is.
Professionelen in zorg en welzijn sensibiliseren zodat ze zich bewust zijn van de complexiteit van de situatie van de jonge mantelzorger, opdat hun problemen meer holistisch benaderd zouden worden.
Een gezamenlijk beeld creëren van de problematiek, om via de verschillende zorgberoepen tot een meer geïntegreerde aanpak te komen.

Partners

De primaire partners en trekkers van dit project zijn:

Zojong, de eerste organisatie voor en met de jonge mantelzorger
Het Vlaams Expertisecentrum Mantelzorg
SIBE
Het Lokaal Gezondheidsoverleg Brugge-Oostende
De mantelzorgverenigingen
De Eerstelijnszone Westkust & Polder

Overige partners:

Lokale besturen van Koksijde, Nieuwpoort, Veurne en Diskmuide
- Schepenen voor Jeugd en Welzijn
- Jeugddienst
- Sociaal Huis
Scholen
CLB’s
Jeugd- en sportverenigingen
Huizen van het Kind
WINGG
Netwerk NoWe
De Huisartsenkring
De Westvlaamse Apothekersvereniging
Sociale Diensten van de politiezones
Pediaters
Psychiatrische afdeling van AZ-West